趁著今日天氣大好,來記述2016冬茶採收吧,山茶堂的茶園位於阿里山石棹茶區,海拔為 1600 公尺,是頂級的阿里山茶園,茶園四周山巒環繞,悠然寧靜,好山好水的氣候讓我們阿里山茶園的茶享譽全台。而茶園具備良好的條件,包含:集中成片連脈,等高梯田層,條栽密集,緩路橫溝,深墾下肥,良種壯苗。阿里山茶園多以高梯層為主,茶田與茶田之間會有些許間隔距離,茶園外圍堆砌石牆作為斷層。而沿著茶園邊緣裝置了一條條的水管,方便用來灌溉茶園,保持土壤濕潤。此外,高山地區雨量充沛,雲霧較多,濕度較大,對茶樹物質代謝的影響起到了特殊的作用,有利於含氮物質的生物生成。其胺基酸含量也會明顯更高。
此刻冬茶茶葉也長得剛剛好,五點多採茶阿姨們搭車上山,冬茶採收日期約莫在十月下旬至十一月中旬,也就是立冬後就是採收時節,採茶可是非常看天氣氣候,天氣要剛剛好,不能太潮濕,趁著陽光曬乾了葉面,阿姨們就開始動工了。
標準採茶裝扮是戴著斗笠、防曬頭巾,彎著腰一雙手套,腰間繫著茶籠仔準備裝茶菁,茶葉的採收以嫩芽、嫩葉為主,標準以一心二葉,葉面要完整採收過程不能損傷,一位技術好的採茶阿姨,一天可以採到40台斤的茶菁,而5台斤約可製成1台斤茶葉,一顆茶樹一季約能採出半台斤,所以採十幾棵茶樹才能製出一斤的茶,你說茶葉是不是很珍貴呢! 而且海拔越高產量還越少呢。
大約中午前會採收完畢,如果遇到飄雨也會暫停採收,所以採茶阿姨們可是連休息都捨不得,工資是記錄下每位的茶菁重量,依照斤重來算的,一片茶園一年也僅採2~3次,當然這僅只是製茶的最初階段,收採好的茶菁會由小貨卡載回製茶廠,開始一連串接連兩日夜的製茶流程。